顔認識機能ってどんなもの？

前にも書きましたが，デジカメの購入を検討しています．
そんな中，「顔認識機能とか手ぶれ補正機能は，ついていたほうがいいよ！」と実家の父に言われました．

でも，新機能だからって，自分に必要だとは限らないし，機能がついているばっかりに写真の基礎（フォーカス・ロックとか）を忘れてただパシャパシャボタンを押す（nearly equal シャッターを切る）だけにはなりたくないし，手ぶれ補正だって，だいたいしっかりカメラを構えていればいいわけでしょう?! と，技術革新に逆らうような発言をしていた私ですが...

いやいや，もっと，その機能について理解してから，「自分に必要/不要」を判断しよう，と思い至りました．
というわけで，顔認識機能って，いったい何でしょう？

よくある説明は，「撮影範囲の中から人間の顔を発見して，自動的にそこにピントを合わせてくれる機能」とのことなのですが，じゃ，顔って何なの？ 顔によく似た別のものがその場にあると，それに間違ってピントを合わせてしまうこともあるのでは？ という疑問が湧きます．

そんなことを考えて検索すると，こんなページを見つけました．

◆「デジカメの顔認識機能で顔探し」　T.斉藤さん
　キヤノンのPowerShot G7であれこれ撮影してみた結果を分かりやすく紹介しています．
　なるほど，正面を向いた動きの少ない顔だと認識しやすいんですね．あとはカメラの向き（重力方向）と連動しているから，横向き/逆さまの顔は認識しない，と．

◆「IXY Digital、顔認識機能がついて新発売！」 よしなしごとさん
　複数人数の認識は9人までOK，でもピントが合うのは1人だけ，ってそれはそうですよね（被写界深度まで自動設定してくれるわけではなさそう）．じゃ，結局集合写真ではフォーカス・ロックが必要，と．（だって，「この人にピント合わせたい！」っての，あるでしょう？ だいたい前列中心あたりの人だったり，自分の子どもだったりするわけですが）
　あ，品川に「キヤノンSタワー」なんてショー・ルームがあるんですね．ここに行けばいろいろ試したり聞いたりできそうです．いいもの見つけた！

じゃ，手ぶれ補正機能の「光学式」って？...って，これはすぐに調べられました．
（WikiPediaやAll Aboutでヒットしました）
レンズ・ユニットそのものを動かして手ぶれを防ぐのが「光学式」，画像処理で手ぶれをカバーするのが「電子式」だそうです．

うーん... 技術を駆使し，さらに小型化・コストダウンに努力してきた結果が今のデジタル・カメラだと考えると，やっぱり機能が付いているほうがいいような気がしてきました…．