NHK教育の幼児番組「ピタゴラスイッチ」は，大人にも根強い人気があるようです．それも，特に技術系の人々，情報系の人々に人気が高いように思います．現に，組み込みソフトウェア技術者の方々の中にも「あれ好きなんですよ～」という人が多いです．
実は私も，この番組を好きなんですが，...で，なんで（技術系，情報系の人々は）この番組を好きなんだろう？ というのを，ちょっと考えてみました．
他人を分析する前に，まず自分の話から．
昔，新しく始まった「にほんごであそぼ」という番組にはまりました．狂言師の野村萬斎さん（この人は，表現力がすごい，すてきな人です）と子供たちが演じる「ややこしや～」「かみなり（ピカー，ゴロゴロゴロ）」「風の又三郎（どっどど どどーど）」に熱を上げていました．そのとき，ピタゴラスイッチは「ああ，あの，パチンコ玉みたいなのがコロコロ転がるだけの番組でしょ」と思っていました．
確かに，パチンコ玉コロコロ，も楽しいんです．リコーダの音色の牧歌的な雰囲気の中で，玉が転がっては周りのものを動かし，その動いたものがまた何かを動かし，最終的にゴールにたどり着いて「♪ピ タッゴ ラッス イッ チ♪」と大団円（これは「ピタゴラ装置」と呼ばれるものだそうです）．楽しいし小気味よい．でも，印象としては，「昔セサミ・ストリートでやっていた，“A”などの文字のパフォーマンスの実写版でしょ～」くらいに思っていました．
衝撃的だったのは「アルゴリズムたいそう」「アルゴリズムこうしん」です．一度見て，「な，なにこれ?!」 えーと，どうしてぶつからないんだろう，こういう動きの組み合わせは，どうやって構築していくんだろう，と思いました．次に，インターネットで検索してメロディーなどを流しているサイトを見つけ（ココです），動きとメロディーを確認して譜面に起こしました．それから，楽譜を眺めながらしょっちゅう小声で歌う日々が始まり…．
そして知ったのです．これは，演じている「いつもここから」の2人が作ったものではなく，佐藤雅彦研究室が作ったものだと．佐藤雅彦って何者？ 研究室，って，研究対象になるほどユニークな人なの？ ...で，調べてみると，なんと佐藤雅彦氏はCF（コマーシャル・フィルム）プランナーではないですか．もともと広告代理店に所属していて，「バザールでござーる」とか「ドンタコス」とかのヒットを飛ばした人じゃないですか．さらに言うと，「だんご三兄弟」を作った人でもあるのです．今は慶應義塾大学 湘南藤沢キャンパスで教鞭を取っており，ゼミも持っています（ここで「研究室」の謎が解けました）．
ああ，あの人か！ 私が広告代理店を受けに行ったとき，会社説明の資料に大きくインタビューで載っていた人じゃないか！
佐藤雅彦氏は，「ピタゴラスイッチ」という番組そのものをプロデュースしていました．「走って文字」とか，「フレーミー」とか，「なーにしてる人？」とか，ぜーんぶ考えているのね．たぶん．
佐藤氏の執筆したエッセイなどを読みました．「クリック！」とか，「日本のスイッチ」とか，あれこれ興味深いことが書いてありました．なんというか，私の頭の中の使われていなかった部分を活性化してくれるような，新鮮な刺激がありました．
で，そんなとき，ギンザ・グラフィック・ギャラリーで「佐藤雅彦研究室展」という展示があったので，見に行きました．そのころ私は産休中で，生後2ヵ月に満たない赤ん坊を抱えていたのですが，連れて見にいきましたよ．で，無理をして見に行った価値がありました．
佐藤氏は，「人が“分かる”ということ」に興味があるそうです．何を見せたら，どう見せたら分かるのか？ と考え続けて，コマーシャルも作ってきたし，今の研究も続けているようです．...これって，今の私（読者に，分かる記事を提供する役割）にもそのまま使える考え方なのではないか．そう感じて，私はますます佐藤氏に敬意を払うようになりました．
相手に伝えること．それは，偉ぶることではなく，相手のほしい情報を分かる形で提供することだと思います．だからこそ，佐藤氏の「分かる」コマーシャルは，多くの人の印象に残り，また支持されてきたのだと思います．
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話が長くなりましたが，技術者の方々が「ピタゴラスイッチ（あるいはピタゴラ装置？）」に好感を持つのは，きっと私とは違う理由だと思います．
動きがある．しかけがある．からくり時計が面白いように，玉がコロコロ転がり，狙い通りのところにぴったり入って「♪ピ タッゴ ラッス イッ チ♪」となるのは，予定調和的かもしれませんが安心感と小気味よさがあります．これは水戸黄門が長寿番組になるのと同じ理屈で，大人から子供まで，技術者いかんに関わらず，みなに共通する感覚かと思います．
そして，それを見ていて，「どうにかして，同じようなものを作りたい」と思う人がいます（うちの5歳のRもそうです）．そういう，工作の喜びを知っている人は，ピタゴラ装置にはまるでしょう．
また，情報操作を連想する人もいます（ああいうふうに，不具合なくぴったりと完結すればいいなぁ...？）．そういう人も，「あるべき姿」をピタゴラ装置に重ね合わせるでしょう．
...えーと，まだきちんと分析できていないので，これ以上はコメントできないのですが... これからも，「ピタゴラスイッチ」の行方を興味深く見守っていきたいと思います．
# と言いつつ，ふだんめったに見られないんですけどね．...
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