ポストPC時代のキーワード「エンベデッド」のすべて　――転換点はカー・ナビゲーション・システム

●組み込み向けLinuxの台頭

　デスクトップ・パソコン市場で一大ムーブメントとなったLinuxは，組み込みシステムの世界にも広がりを見せてきている．Linuxを組み込みシステムに使いたい動機としては，ソース公開，ロイヤリティ不要，Linuxのネットワーク機能の充実などさまざまなようである．このなかでもネットワーク・プロトコルが充実しているのは魅力的である．

　サーバOSとしても実績のあるLinuxは，インターネット端末にそのまま使え，さまざまな組み込みシステムに導入されそうだ．たとえば，Linuxコミュニティのパワー・ユーザが，PDAなどの携帯型端末にLinuxを移植している事例もある．

　組み込みLinux専門のディストリビューションとして，米国Lineo社（http://www.lineo.co.jp/）や米国MontaVista社（http://www.montavista.co.jp/）などが製品を出してきた．これらのベンダは，リアルタイム拡張カーネルや技術サポートを提供したり，動作保証を行うなどの付加価値を提供している．

　組み込み市場では，オープン・ソースの開発ツールであるGNUツールが幅広く受け入れられている．同様に，組み込みLinuxも，オープン・ソースであることや，UNIX系の膨大なソフトウェア資産を組み込める可能性を武器に，幅広く採用されていくのではないかと思われる．

　組み込みLinuxの最新情報としては，英語サイトではあるがLinuxDevices.com（http://www.linux devices.com/）などを一度訪れてみてはどうだろうか．

　読者のみなさんのなかにも，少し性能的に古くなった自作パソコンにLinuxを搭載している方もいるはずだ．LinuxはWindowsに比べれば1世代前のパソコンでもサクサクと動作する．この「軽い」ということが組み込みにはとても都合がよい．現在入手可能な最新の組み込みプロセッサはLinuxを動かすのに十分なスペックをもっているし，メモリ容量も十分に増えてきている．

　日本では，組み込みLinuxの周辺技術の標準化を行うため「日本エンベデッド リナックス コンソーシアムEmblix（http://www.emblix.org/）」が設立された．会員一覧を見ると，半導体メーカ，家電メーカ，開発ツール・ベンダなど，じつに多彩 な法人が加盟していることがわかる．

●システムの仕様にあったOSの選択が重要になる

　では，LinuxやJavaが組み込みシステムに採用され，将来的にはITRONやVxWorksはなくなっていってしまうのであろうか．組み込みシステムでは，搭載可能なメモリ容量，搭載可能なCPU，コスト，リアルタイム性，外部インターフェースの種類など，優先あるいは要求される仕様が実に多様である．LinuxやJavaの登場は，多様化した組み込みシステムのニーズに合わせたOSの選択肢の広がりであり，今後もITRONやVxWorksは主要なOSであり続けると考えるべきであろう．