時刻認証と連携可能な通信プロトコルをRFIDタグに応用　――「時」をめぐる新しいビジネスと技術を開拓する

● RFIDタグに応用する

　最近，食品の安全性に絡んだ話の中で，「トレーサビリティ」ということばをよく耳にすると思います．トレーサビリティとは，食品の流通過程の状態を記録し，容易に追跡できるようにしようという考えかたです．このため，食品をはじめとしたあらゆる商品にデータを保持したり，読み出すことのできるタグを付けることが試みられています．

　このタグは，単なるID識別のためのバーコードなどでもよいのですが，対象の数が多くなると，それを読み取るための手間が問題となってきます．そこで，最近増えてきたのが，RFIDというタグです．ところが，その多くは電池を内蔵せず，外部からの非接触給電によって作動するため，リーダ（読み取り装置）からの電波到達距離はあまり長くありません．

　また，違う場面では，下記のような要求もあります．

• データをリモート・センシング（遠隔検知）したい
• 多くのデータを長期間，蓄積したい
• 遠い場所からアクセスしたい

　これに対応できるように，筆者らは電池を内蔵した「RFセンシングTAG」という端末を開発しました（写真2）．RFの名のとおり電波を使用しますが，ここに先ほどのTime Linkプロトコルを応用しました．

写真2　RFセンシングTAGの外観
写真はEmbedded Technology 2003に出品したときのモデルである．なお，本製品はセイコーエプソン，日本プレシジョン・サーキッツ，セイコープレシジョンの3社の共同開発．