2.5G/3G携帯電話の要素技術　――通信以外の機能が充実し，複合サービス端末へ変身

●ディジタル・カメラ：画像センサと圧縮技術で実現

　携帯電話の機能の中で，エンド・ユーザにとってもっともわかりやすい機能がこのカメラ機能です．カメラ機能はイメージ・センサと呼ばれるハードウェアと，保管やメール転送のためのデータ圧縮ソフトウェアによって実現されています．

　イメージ・センサには，CMOSセンサとCCD（charge coupled device；電荷結合素子）センサがあります．それぞれの特徴を表2に示します．これまでCMOSセンサは，CCDセンサと比べて画質が悪く，感度も低いと言われてきました．しかし，最近ではCMOSセンサの性能が改善し，携帯電話のカメラにCMOSセンサを採用するメーカが増えています．

　カメラの機能を語るとき，イメージ・センサの画素数がよく引き合いに出されます．現状の画素数は，上位機種が31万（640×480），それ以外の機種が11万（352×288）となっています．ディジタル・カメラ製品と同様に，携帯電話のカメラの画素数も今後増えていくようです．2003年後半には100万画素（いわゆるメガ・ピクセル）を超える携帯電話向けセンサ・モジュールが出荷されるようで，それを搭載した携帯電話が市場に出回るものと思われます．

　J-フォンの「ムービー写メール」に代表される動画の取り込みは，静止画の場合と同じイメージ・センサを使って行います．この場合，1秒間に複数の静止画を連続撮影し，それをつないで動画のように見せています．携帯電話で使われているイメージ・センサは30フレーム/s（fps）の速度で取り込む能力を持っていますが，現在の動画の取り込みは15フレーム/s程度で行われています．CMOSセンサはCCDセンサに比べて消費電流が小さいので，連続動作が必要になる動画の取り込みに向いています．

〔表2〕CMOSセンサとCCDセンサの比較