民生用LSIへの搭載を想定した低コストの1回書き込み型メモリ・コアを開発　――オンチップOTPROM、セキュリティ、アナログ・トリミングなどに利用可能

● 民生用では安価な不揮発メモリ・コアが求められる

　システムLSIに組み込まれるメモリ・コアの一部は不揮発性です．つまり，メモリ・コアに格納された情報はチップの電源がOFFになってもそのまま保持されます．SRAMコアや，その後現れたサイズの小さいDRAMコアの技術は，不揮発メモリ・コアと比べて歴史は長いものの，電源がOFFになると格納された情報が失われるという問題があります．このため，チップの電源がOFFになっても情報が保持され続けなければならないプログラムやデータ，ユーザ情報の格納という目的にSRAMコアやDRAMコアを利用することはできません．

　単体のメモリLSIとしてEPROM（erasable and pro- grammable read only memory）が1980年代後半に登場しました．これは消去可能，かつプログラム可能であることから，情報を何度でも書き換えることができました．このデバイスは，チップ・パッケージ上の石英ガラスの消去窓からUV（紫外線）光を照射することで情報を消去します．例えばプロセッサ・コアで使用されるブート・コードやプログラムを格納するという目的に最適でした．OTPROM （one time programmable read only memory）と呼ばれる窓のない安価なメモリLSIも登場しました．これはEPROMと異なり，1回だけプログラムできるメモリLSIです．

　マイクロプロセッサLSIにOTPROMコアを組み込むことも可能です．ただし，特別なフォトマスクや製造工程が必要となります．製造コストが割高になるため，OTPROMを内蔵することは少ないようです．

　1990年ごろ，フラッシュ・メモリが登場しました．フローティング・ゲート技術を用いたフラッシュ・メモリ・セルの値は再設定可能です．例えば，そのデバイスがシステムに実装されている状態で，何度でも繰り返し書き換えることができます．1990年代の初期には，EPROMよりもNOR型フラッシュ・メモリが大量に出荷されるようになりました．フラッシュ・メモリはシステムLSIにも組み込まれましたが，この場合は製造コストが増大します．現在，プロセッサなどの外付けメモリには，かつてのEPROMやEEPROMに代わってフラッシュ・メモリがよく使われています．