UMLを基礎から理解する　――UMLでできること，できないこと

　UML（Unified Modeling Language）の入門的な解説というと，各種ダイヤグラムについて手取り足取り説明する場合が多い．しかし，この意味でのUML入門については，すでに多数の書籍が存在しているし，Webサイトで公開されているものもある．ここでは，世の中にあふれているUML情報に接する際に必要となる，UMLの位置付けや，ハードウェアにからむ今後の方向性について解説する．　　（筆者）

◎1.UMLとは何か

　UML（Unified Modeling Language）は，意味付けされた表記法を持つ，モデリング用のビジュアル言語です．UMLを使用しない場合は，自然言語で書いた文書とソース・コードがソフトウェア開発の成果物になります．これに対して，UMLを使用した場合は，文書のほかに（あるいは文書に取って代わって）UMLで表現したモデルが成果物になります（図1）．

　UMLは，箱と線で構成される図でモデルを表現します．モデルはソフトウェア，ハードウェアのどちらにとっても重要になっています．「百聞は一見にしかず」と言いますが，一目でわかる図でソフトウェアやハードウェアを表現できるところが"売り"になります．現在は，ソフトウェアで使用され始めたところですが，ハードウェアの設計でも有効ではないかと言われています．

〔図1〕UMLの位置付け
通常のソフトウェア開発の成果物は，自然言語で書いた文書とソース・コードである．UMLを使用した場合，UMLで表現したモデルが成果物に加わる（あるいは，取って代わる）．