組み込み分野における「マルチプロセッサ」とは ―― 多機能・低消費電力の要求にこたえるための技術的要素と課題
● 組み込み向けマルチプロセッサはヘテロで非対称な構成
近年，組み込み機器向けプロセッサの分野でも，マルチプロセッサが脚光を浴びています．
そもそも製品としての組み込みシステムは，単一の処理ではなく，さまざまな処理が分散・協調しながら実行されるものがほとんどです．例えば携帯電話端末には，通信機能やゲーム，ユーザ･インターフェースといったアプリケーション機能が搭載されており，これらの機能は複数のプロセッサ（CPUやDSP）で実現されています．つまり，このような機能を一つの装置として実現しているシステムは，必然的にマルチプロセッサ構成をとることになります．
ところで，上記の「マルチプロセッサ」と最近パソコンやゲーム機で使われているコンピュータとしての「マルチプロセッサ」では，少し論点が異なるように感じます．この点について，以下の三つの視点で整理したいと思います（図2）．
図2 マルチプロセッサの分類
組み込み分野では，自然発生的に機能分散型構成（ヘテロジニアス，非対称）が発展している．一方，コンピュータの分野では負荷分散型構成（ホモジニアス，対称）が発展している．
