PCI Express デザイン・ガイド ――LSI開発者のための設計Tips
●バーチャル・チャネル
PCI Expressは，パケット単位で通信を行います．PCI Expressのトランザクション・パケットのフォーマットを図7に示します．トランザクション・パケットはリンク上をシリアルに流れていきます．
トランザクション・パケットは物理層から送信されるときに，自動的にデータリンク層パケットに分割されます（図8）．x1の場合は，レーンが1本なので，パケットがそのままシリアルに流れていきます．x4では，レーンが4本あるので，最初のパケットがレーン0，次のパケットがレーン1...というように，データが各レーンに割り振られて流れていきます．x4リンクの例では，一見パラレル・バスのようですが，レーンごとに独立した転送を行うので，パラレル・バスで問題となるスキューが大幅に緩和されます．レシーバ（受信側）は，各レーンごとに送られてきたパケットを再構築します．
〔図7〕トランザクション・パケットのフォーマット
送りたいデータ（0～4Kバイト）に対し，各層（レイヤ）に合わせてシーケンスやフレームが追加され，データが構築される．
〔図8〕データリンク層パケットのフォーマット
物理層では，図7のパケットがデータリンク層パケットに分割されて，各レーンに送信される．レーンへの分割（データリンク層パケットの生成）は，ハードウェアが自動的に行う．
