マルチプロセッサで実現したH.264ビデオ・デコーダ　――コンフィギャラブル・プロセッサのユーザ定義命令とオンチップ・バスを活用

　さて，対策をたてるうえで一つ重要になるのが，ターミナル駅や大きな乗り継ぎ駅です．ターミナル駅の許容量を超える輸送は不可能です．乗降客の流れまで検討したきめの細かい最適化検討が，ターミナル駅や乗り継ぎ駅には必要になります．システムLSIにおけるもっとも重要なターミナルは，外部メモリになります．このターミナル・ポイントにおけるデータ・スループットを制御することも，オンチップ・ネットワーク設計では重要になります．

　このように遅延や増大するデータ量を制御するために，複雑なネットワーク構造をエンジニアは設計してきました．外部メモリへのインターフェースを含めて，個々のアプリケーション（システムLSI）ごとに階層構造やメッシュ/リング型ネットワークとスイッチ，バッファ，アービタを手作りしてきたわけです．

　IPコア・ベンダも，例えば英国ARM社はAMBA3 AXIといった従来のAMBAバスと比較して格段に性能が向上したインターフェース仕様を作成していますし，米国Sonics社のようにオンチップ・ネットワーク技術を売り物にしている会社もあります．

　ネットワークがいかに重要であるかということは，最近話題の「ネットワーク・オン・チップ」ということばからもわかります．2005年11月にはフィンランドでネットワーク・オン・チップに関する国際ワークショップが開催されました．もっともこのワークショップはアカデミックな立場からの発表が比較的多く，データ，コマンドを移動するためのネットワークがデータ，コマンドを処理するモジュールより複雑かつ大規模になってしまいそうな，筆者の目からは本末転倒ではないかと思われる発表もありました（図6）．

　筆者は，ネットワークをいかに現実的かつ効率良く設計できるかいなかで，システムLSIアーキテクトの力量が問われるのだろうと思っています．

図6　ネットワークが大規模になりすぎる
データ，コマンドを移動するためのネットワークが，データやコマンドを処理するモジュールより複雑かつ大規模になる．