LEGO Mindstormsの最新版「EV3」を体験してみた ―― プログラミングや思考力，問題解決力の教材を遊ぶ

　LEGO Mindstormsと言えば，「組み込みネット」および「組み込めないネット」をご愛読いただいている皆様にはおなじみの「マイコンが組み込まれているブロック・キット（ロボットも作れる）」です．

　初代RCXは中核ブロックにH8マイコン（8ビット・マイコン）を内蔵しており，黄-黒-灰というカラーリングとポッチがいかにも「レゴ・ブロック」という雰囲気をかもし出していました（写真1，詳しくは2004年の組み込めないネットの記事「レゴ・ブロックを笑う者…」を参照）．

写真1　LEGO Mindstorms RCXの中核ブロック
「1，2，3」と「A，B，C」にセンサ・ブロックやモータ・ブロックをつなぎ，内蔵マイコンで制御する「組み込みシステム」のおもちゃである．

　2代目として2006年9月に発売を開始した「LEGO Mindstorms NXT」は，内蔵マイコンが32ビットのARM7に変わりました．外見はモノトーン調をベースにアクセントとしてオレンジ色を加えたカラーリング．いかにも「ロボット」を連想させるデザインです（写真2，詳しくは2006年の組み込みニュース「レゴ ジャパン，教育用ロボット『LEGO MINDSTORMS』の新シリーズを9月に発売」を参照）．

写真2　LEGO Mindstorms NXTの作品例

そして2013年9月，3代目となる「LEGO Mindstorms EV3」が発売されます．EV3の内蔵マイコンはARM9で，制御OSもこれまでの独自OSから，Linuxベースのオープン・ソースOSに変わりました．基本的にNXTを踏襲しているものの，標準セットに含まれるセンサ・ブロックの種類が増えるなど，細かいところであれこれと改良が施されています．そんなEV3の体験会が開催される！ と聞いたので，勇んで行ってきました！

●Hello, EV3！

　2013年4月25日開催の記者向け体験会に集まったのは，20歳代～50歳代と思われる幅広い年代の記者さんたちです（写真3）．「LEGO Mindstormsとは」の説明にせっせとメモを取る方々を横目に，「ふふーん私なんて10年前からMindstorms知ってるもんね」などと密かに優越感にひたったりなどして...（って，ちゃんと働きなさいね＞自分）．

写真3　体験会の全体風景

　机を見ると，組み上げられたEV3の1セットがケースに納められて置いてあります（写真4）．おぉ～！ テンションが上がります！

写真4　ケースに入ったLEGO Mindstorms EV3