片山 右京のEVカートは飛ぶように走り抜けた！ しかし，トップは... の巻 ―― 第17回 日本EVフェスティバル2011 (2)

●ERKによる30分耐久チャレンジがスタート！

　スタート・フラグが振られた！　ERK（電気レーシング・カート）がいっせいにスタートした（写真1）．それに合わせて，スタート地点から200～300m離れた第1コーナのカーブの脇に陣取り，カメラを構えていた．1枚の写真の構図を想像しながら...．

レポート・連載「第17回 日本EVフェスティバル2011」 バック・ナンバ
第1回　日の出前，筑波サーキットにEVが集っていた！の巻

写真1　スタート・フラグが振られた！

ポール・ポジション（先頭）が片山 右京の乗っているカート．

　18台が一斉にスタートし，その先頭にポール・ポジションの片山 右京のカートが風を切って走っている姿だ．でも，何だ．何かが違うぞ！

　そうか，音が聞こえない．静かだ．エンジン音はしないので当たり前だ．ただ，ブラシ・モータを使ったERKが多いので，ブラシの擦れた高い音が少し響いている．違うのは，そういうことではなかった．気付くと，カメラのファインダの中央に位置しているはずの，肝心の片山 右京のマシンNo.63だけが見あたらないのだ．あれっ，どこへ行った？

　カメラのファインダから目を外した．その瞬間，まさに目前に右京の乗ったカートがあり，飛ぶように第1コーナを過ぎ去って視界から消えた．しまった，逃した！
　シャッタを切ることができなかったなんて，情けない．しかし，なんだ今の速度は...．200km/h近く出ているのではないか...．でも，そんなハズないか．

　他のカートは今，次々に通り過ぎていく．たとえて言うと，新幹線のプラットホームで電車を撮ろうとしたときに，「のぞみ」が全速力で通過していったような感じだ．気を取り直して2週目を狙うしかない．それにしても，カートであんなに速度出るのかな？ 特別のマシンを用意したのかもしれない（撮ることができなかった悔しさで，言い訳だけが頭の中を回っている）．近距離の撮影は難しいかもしれないから，広角で撮ろう．

　63番のカートがメイン・ストレッチに戻ってきたところで1枚ゲット．撮れた．でも近距離では，現代のデジカメ（高級ではないが...）であっても，ピンが合う前に通過した（写真2，写真3）．マニュアルで撮らないとダメなのだ（しかし，後の祭り）．

写真2　1周してメイン・ストレッチに戻ってきた右京のカート

写真3   右京を除けば，こんな感じで撮れるのに...

　2周目を回って戻って来たときには，トップが早くも周回遅れのカートを抜いていた（写真4）．前方にカートがあると危険なので，爆走できない．その前の周回より明らかに速度が落ちている．なぜ，横浜ゴム有志チームがポール・ポジションだったのか，その理由が分かった．63番のカートは，次の周回に入る前にピットに入ってきた．この耐久チャレンジでは，ピットイン5回と，2人以上のドライバ交代を義務づけている（前回のレポートを参照）．コース上にまんべんなくカートが存在するようになると，速度が出せないし，プロのドライビングを示すことができなくなるから，当然の判断なのだと思う．後の場内アナウンスで，夕方に片山右京によるERKのタイム・トライアルが行われると告知があった．さらに最速のドライビングを見ることができるかもしれない．

写真4　2周走ったところで，周回遅れのカートを抜く片山右京（右側の白いカート）

　それにしても，プロのドライバはすごい！！！　63番のカートが右京から交代すると，一般のカートと同じような速度になってしまった．このチャレンジのレギュレーション（規則）によりバッテリ交換はできないので，30分もたせるために低速ドライブに変更したのかもしれない．