日の出前，筑波サーキットにEVが集っていた！の巻 ―― 第17回 日本EVフェスティバル2011（1）

　日本EVクラブ主催「第17回 日本EVフェスティバル2011」が，2011年11月3日（木・祝），「筑波サーキット・コース2000」で開催された．このEVフェスティバルは，自作EVで参加するレースが用意されているのが魅力である．毎年数十台が集まるらしい．

　この取材に行かないかと某C出版のS氏を誘うと，すぐに快諾．S氏は「開会式に間に合うようにしましょう」という．もちろん，この前向きな逆提案に即同意．しかし，開会式は8時（！）からだった．しまった，筑波は遠いぞ...．躊躇したが，今さら合意を覆せないし，結局「7時30分に筑波サーキットに集合」ということで合意した．その時間に着くには，電車では無理だ．朝5時半に起きて6時過ぎに自分の車で出発することにした（写真1）．

写真1　朝7時40分，曇天の朝はなぜか眠い雰囲気だが...

●朝5時から集まっている人たち

　この時期の6時はまだ暗い．常磐高速で，ようやく明るくなり始め，筑波サーキットに到着したのは7時40分だった．10分遅刻．S氏もほぼ同時刻に着いたようだ．驚いた．もう，たくさんの人がいて仕事をしている．プレスの受付を行い，もらった当日のスケジュール表を見ると，ゲート・オープンが朝5時で，レースの参加者の車検^注は6時半から行われている．開会式は8時からだが，その前，まだ真っ暗なときからレースは始まっていたのだ！（写真2）

注：レースに参加する車に対して，最低限の保安基準を設けており，その審査を車検と称している．車検にパスした車だけがレースの走行を許される．

写真2 次々と「のぼり」が立ち始めた
各ピットでは，積極的に自己アピールする．お互いの情報交換も楽しい．まもなくテレビ報道各社もやって来るようだ．

●EVフェスティバルの概要

　ＥＶフェスティバルのメイン・イベントは，二つのレースである．

1） ERK30分耐久チャレンジ/電動美走選手権

　ERKとは「電気レーシング・カート（Electric Racing Kart）」のことで，基本的にガソリン用レーシング・カートをEVにコンバート(改造)して参加する．参加カートは，筑波サーキットのメイン・コースを，一斉スタートして30分間で何周するかを競う．ただし，カートで使用するモータとバッテリの種類によって，耐久能力，速度にかなりの差が出るため，その構成によって三つのクラスに分けられていて，表彰はクラス別に行われる．

• ERK1クラス：DCブラシレス・モータ，鉛バッテリ48V
• ERK2クラス：モータ自由，鉛バッテリ72Vまで
• ERKリチウムイオン・バッテリ・クラス

　いずれのクラスもバッテリ交換は認められている（ただし，2分以上の停止義務あり）．

　また，「ピントイン5回以上」「ドライバ2人以上」が義務づけられているほか，コースには，安全上の配慮から，細かく速度制限や追い越し制限区間があったりする．

　また，電動美走選手権では，いわばフィギュア・スケートのようにホーム・ストレッチ（メイン・スタンド前のコース）上に設定された美走リンク上で演走し，審査員と会場参加者の投票により競う．

　この競技の名称として"耐久レース"ではなく「耐久チャレンジ」としているのは，単なるタイム・レースにしたくない，という主催者側の意志があるとのこと．アマチュアのレースでは，タイム・レースにすると，技術力の戦いが資金力の差で決まるようになりがちなので，そこにチャレンジする姿勢を評価したいとのことである．具体的には，タイム・レース以外の評価尺度が用意されている．例えば，この耐久チャレンジに参加するときは，美走選手権にも出場しなくてはならず，両方の総合得点で順位を競う．

2） コンバートEV「英雄」59分ディスタンスチャレンジ　

　いわゆる手作りコンバートEVによる59分の耐久レースである．59分間に何周するかを競う．ここでいうコンバートEVとは，市販エンジン車を，会員みずからが改造したものである．EVとしては，規則書が用意されている．ここでも，搭載するバッテリの種類によって二つのクラスに分けられている．59分とは微妙な時間だが，今回は，ベートーヴェンの「英雄」交響曲のCDが選ばれ，レース中にその音楽が会場に流れ，その音楽が終了した時点で，レースが終了する，という段取りである．

• 鉛バッテリ・クラス：鉛バッテリを搭載するクラス．ただし，総電気量が10kWh以上は1周減のハンディを設ける．
• リチウムイオン・バッテリ・クラス：鉛バッテリ以外のバッテリを搭載するクラス．これも10kWh～15Whは2周減，15kWh以上は4周減となる．

　この競技では，レース中のバッテリ交換/充電は認められていない．ピットイン5回以上，1回のピット・ストップは30秒以上，などのルールがある．また．レース前に「地球温暖化クイズ」（A4用紙1枚）が出題され，正解の場合は周回数が加算される．

●全国の手作りコンバートEVが集結

　このフェスティバルの魅力は，なんといってもメーカ製ではない手作りEVが集結することだろう．上記のレースに参加しない"おもしろEV"もやってきている．レース観戦の前に，各ピットを回るだけでも楽しいのである．