日の出前，筑波サーキットにEVが集っていた！の巻 ―― 第17回 日本EVフェスティバル2011（1）

●EVカートがERK30分耐久チャレンジがスタートするぞ！

　午前中のメイン・イベントがERK耐久レースだ．美走競技が終わってしばらくすると，メイン・スタンド前にERKが続々と並び始めた（写真7）．ゴーカート・レースに"筑波サーキット"のメイン・コースを使うなんて，ちょっとぜいたくではないかな，と思ったりもしたが，やがて18台（ノミネートは21台）がホーム・ストレッチに並んだ．エンジン音はまったくしないが，それでも壮観である．筑波サーキットを走ることができるとは，まことにうらやましい！（写真8）

写真7　20～30分ほど前から，それぞれの決められたポジションにERKが並んでいく

写真8　だんだんとERKが集まってくると，本格的なレーシング・レースらしい雰囲気が出てきた

　ホーム・ストレッチに集まる人の中に元F1レーサの「片山右京」にそっくりな人がいるではないか（写真9）．しかも，レーシング・スーツを着て手にはヘルメットを持っている．ひょっとして本人かなぁ，でも周りで誰も騒いでいないから，たまたまそっくりなのかもしれない．...と思っていたら，場内実況アナウンスで「片山右京さんが，"横浜ゴム有志チーム"63番のトップ・ドライバとして乗ります」と告げている．いやぁ，(元)F1レーサがERKに乗るなんて，ちょっと想像できない！ しかも，63のゼッケンをつけたカートはポール・ポジションだ（写真10）．

写真9　レーシング・スーツにヘルメットを持つ人は片山右京に似ているよね！　えっ本人？！

写真10　ポール・ポジションは横浜タイヤ有志チーム．トップ・ドライバは片山右京だ

 　美走競技で切れ味のあるドライビングを見せた女子チームも2台がポジションに着いた（写真11）．耐久では，どのようなドライビングを見せるのだろうか．ドライバを残して人々がピットに下がり，緊張感は高まってきた．

写真11　周りと雰囲気が違うね．「...けがしないでね」といいたくなるが，この後，驚きの結末が！

　ポール・ポジションのカートの前に，「30分前」...「5分前」...「1分前」とスタートまでのカウント・ダウンのプラカードを出していた女性が，最後となる「30秒前」のプラカードを高く掲げた（写真12）．マーシャル（旗係）が出てきた．いよいよだ．

写真12　スタート・フラグが振られるまで"30秒"の標識が出た

（第2回に続く）

まの・もとき