日の出前，筑波サーキットにEVが集っていた！の巻 ―― 第17回 日本EVフェスティバル2011（1）

●レーシング・カートをEV化する

　レーシング・カート（Racing Kart）は，FIA（国際自動車連盟）の統一的なレーシング規約が決められるなど，世界で楽しまれているスポーツだ．クラスはいくつかあるが，日本でもっとも普及しているのは，排気量100ccでギア・チェンジをもたない"スプリント・カート"とも呼ばれるもの．専用フレームやエンジンなどがいろいろなメーカから発売されていて，それらを自由に組み合わせて自作することができる．

　それをEVにコンバートしてレースに参加するわけだ．このEVのレーシング・カートを"ERK"と呼称している．RKのEV化キットはまだ売られていないようなので，ここは自作するしかないという．今回は21チームがノミネートされている（写真3，写真4）．

写真3　ERK（電気レーシング・カート）による美走競技
ピンクのレーシング・スーツがまぶしい！

写真4　美走競技の様子
おっ，急ハンドル，後輪が浮いていますね！ これは得点が高いのか？ 低いのか？

　受付でもらったエントリ・リストを見ると，鉛電池48V駆動（ERK1クラス）が11台，鉛電池72V/60V（ERK2クラス）が6台，リチウム系電池が4台．

　耐久レースの前に美走レースが行われた．"美走"とは造語だが，字のとおり「美しく走る」ことを競うというもの．8の字走行や障害物などをどのようにクリアするか，ドライビング・テクニックを競うのだ．実際には，ワイルドな運転もあり，おだやかな運転あり，なかなか面白かった．驚いたのは，ピンクのレーシング・スーツに身を包んだ女性ドライバ・チームたちで，失礼ながら意外にも，とても素晴らしいドライビング技術を示した（写真5，写真6）．

写真5　こちらも女性ドライバ！
しかも切れ味の鋭いドライビング・テクニックに歓声が上がる．

写真6　美走でトップの成績をおさめた"トヨタ東京自動車大学校チーム29"