iPhoneと組み込み技術で未来を考える(4) ―― 「組み込みシステム」という視点

●「iPhone」という視点で見ると

　本連載コラムでは，「iPhoneなら組み込み開発をどのように変えることができるのか」という視点から，iPhoneと組み込み技術の融合による未来の姿を思い描いています．従って，iPhoneを組み込み技術に生かすために，「システム」という視点から「iPhone」について考えてみます．

　まずは，iPhoneのデザインについて考えてみます．今まで，多くの方が語ってこられたように，Apple社の製品は，スティーブ・ジョブズ氏が復帰してからインターフェースへのこだわりが強くなったと思われます．iMacではシリアル・ポートやADBポートなどのレガシ・インターフェースがなくなり，その後，USB化が一気に進みました．iPodではスクロール・ホイールが採用され，iPhoneではマルチタッチ・インターフェースが導入されました．

　インターフェースを取捨選択するということは，そのデバイスが持つ機能を明確にするとともに，ある目的に特化したシステム構成が可能になります．iPhoneでは，赤外線通信機能のほか，Adobe社のFlash利用環境などが搭載されませんでした．機能やインターフェースの取捨選択は，ある意味，ユーザに使用方法のバリエーションを限定させる一方で，Apple社はこの限定されたインターフェースに卓越した操作性を付与することによって，革新的な機能を実現しています．ほかのスマートホンが，従来から利用されてきたさまざまなインターフェースをできる限り継承し，サポートしようとしていることと比べて，非常に対照的です．

　ここで上述のワインバーグが述べた「問題とは，望まれた事柄と認識された事柄の相違である」という考えに従い，iPhoneのデザインを考えてみます．例えば，望まれた事柄を「いつでもどこでも手軽に持ち運べ，パソコンのようにインターネット上の情報に気軽にアクセスできるデバイス」，認識された現状を「携帯電話ではインターネットへのアクセスが重く，パソコンには手軽な携帯性がない」というように捉えると，iPhoneはこの問題を解決する機能を実現しています．

　ここで重要なことは，望まれた事柄の中にインターフェースに関する直接的な議論が含まれていないことです．つまり，iPhoneのインターフェースのデザインには，従来のインターフェースを継承するということが目的に含まれておらず，上述の目的を実現するためのインターフェースとして，マルチタッチ・インターフェースが選択されたと考えることができるのです．あくまでも仮説ですが，「システム」という視点に立った議論の仕方の一例と言えます．

　この議論においてもう一つ重要なことは，目的と手段の階層的関係性です(3)．ある問題を解決することを目的として手段を検討する場合，検討された手段が実現されていないのであれば，この手段を実現することを目的とし，トップダウン的に分解しながら具体的な手段を講じていきます（図6）．

図6　目的と手段の階層的関係性
 

　例えば「いつでも，どこでも手軽に持ち運べて，パソコンのようにインターネット上の情報に気軽にアクセスできるデバイス」という目的を実現するために，「さまざまな入力や通信のためのインターフェースを併せ持つ」という手段を設定した場合，次に，「さまざまな入力や通信のためのインターフェースを併せ持つ」ことを2次的な目的として，手段として具体的なインターフェースの実装がなされます．そして，この2次的な目的を実現することを重視しすぎると，本来の目的から離れてしまうかもしれません．

　このように「システム」という視点に立つことにより，最優先される目的を実現することを大切にしながら，Apple社は従来から使われてきた多くの異なるインタフェースを提供するという手段ではなく，誰もが使いやすいインターフェースを実現してきたと思われます．