Atom＆EP80579，組み込みボードの中枢を担う ―― 組み込み市場を狙う最新Intelプロセッサの動向

●適度な演算性能を「超低消費電力」で実現

　Atomプロセッサは既存のx86系プロセッサに比べて低い消費電力を実現していると述べました．Intel社が公表したベンチマークでは，整数演算（SPECint2000）の場合に1.6GHz動作のAtom プロセッサは1.5GHz動作のPentium Mプロセッサの2倍を超える「性能/消費電力」を達成しています．浮動小数点演算（SPECfp2000）では，性能/消費電力の差は2.5倍程度になります．消費電力はAtomが2.2W，Pentium Mが10Wなので，Atomの整数演算性能（SPECint2000）はPentium Mの約半分，浮動小数点演算性能（SPECfp2000）は約6割ということになります．

　Atomプロセッサが「性能/消費電力」を大きく高められたのは，比較的単純なマイクロアーキテクチャのプロセッサを45nmという微細なプロセスで実現したことが大きく寄与しています．まずアーキテクチャですが，イン・オーダ実行，2命令同時発行，16段のパイプライン構成となっています．性能は高められるものの，消費電力が大きく増えがちなアウト・オブ・オーダ実行は採用していません．その代わり，マルチスレッディング技術（同社は「HyperThreading」と呼称）を採用して性能を高めています．ちなみに同社はAtomに「Hyper Threading」を導入することで消費電力が15％増えるものの，演算処理性能は30％向上する，と述べています．

　Atomプロセッサのトランジスタ数は4,700万トランジスタです．これもx86系プロセッサとしては非常に少ないトランジスタ数で，消費電力の低減に貢献しているとみられます．

●すでに数多くのボード・ベンダがAtomを採用

　Intel社は，同社の組み込み向け半導体製品を使ったベンダを認定する仕組み「Intel Embedded and Communications Alliance」を運営しています．Intel Embedded and Communications Allianceのメンバ企業であるボード・ベンダからは，数多くのAtom搭載ボードが製品化されています．2008年9月1日現在，Intel Embedded and Communications Allianceのホームページには，32のAtom関連製品（ボード以外の製品を含む）が掲載されています．

　製品化されているボードは，小さなフォームファクタに準拠したものが主流のようです．例えばCOM（Computer-on-Module） Expressボードです．台湾Advantech社のCOM Express（Basic）ボード「SOM-6760」は，外形寸法が95mm角と小さくなっています．ドイツKontron社のCOM Express（Nano） ボード「nanoETXexpress-SP」はさらに小さく，外形寸法は55mm×84mmです．米国RadiSys社のCOM Express（Compact）ボード「Procele-rant Z500」（写真4）の外形寸法は70mm×85mmとなっています．また，アドバネットの関連企業であるEuroTech社（旧Applied Data Systems社）が開発したAtom搭載の評価ボード「CatalystModule」の外形寸法は67mm×100mmです．

[写真4] Atomプロセッサを搭載したRadiSys社のCOM Express（Compact）ボード「Procelerant Z500」