テスラからEVエコラン，EVスクータまで多彩なEVが集合 ―― 全日本 袖ヶ浦EV50Kmレース大会(1)

　デッキから見ると，すでにコース上に数台のEVが走っていた．車とドライバのための慣らし運転なので，のんびりした雰囲気がコース上にもピットにも漂っている．どのタイミングでコースに入ってもいいし，出てもいい．走りやすい隙を狙って，1台，また1台とコースへ入っていく．すぐにピットに戻ってくる車もある．とはいえ，テスラ（米国シリコンバレーのベンチャ企業であるTesla Motors社が開発した市販スポーツ車）は，最初から迫力のある走行だった（写真3）．今回のレースに参加した中で唯一のEV-1クラスの車種である．もっとも高出力のモータと大容量のバッテリを積んでいる．

写真3　フリー走行するテスラ（東京自動車大学校チーム）

　フリー走行の15分間が経過すると，そのまま公式予選の時間に移った．この時間も15分間だ．ピットにいったん戻る車もあるが，スタンドから見ている人にとっては，なんら変化はない．公式予選の決められた15分間で，1周のラップタイムが早い順に決勝レース時のスタート・グリッド位置が決まる．各車には，小型の発信器（トランスポンダ）が付けられており，コースに設置された計測装置で，各車のラップ・タイムや周回数などが自動集計されるようになっている．

　ふと気付くと1台がまだコースに出ていない．しかも，前回，ダントツの速度で優勝した井土 智洋 氏のテスラだ．棄権？ 決勝でテスラが1台ではさびしい．場内放送では，井上 智洋 氏はテスラともども会社には来ているといっている．

　予選の正式発表はまだだが，速報ではドライバが砂子塾長のテスラ（東京自動車大学校チーム）がトップ・タイムで決勝のポール・ポジションを獲得したらしい，と放送している．2位～6位が日産リーフ，7位と8位が三菱i-MiEV G，9位と10位がコンバージョン・カー，11位と12位がi-MiEV（旧タイプ）となった（写真4～写真6）．なんだ，基本スペックの順位そのままではないか．レースの駆け引きはないが，不自然でもない．50kmのレースになると，どう変わるのだろう？

写真4　コンバージョン・カーのEVマイティ（コスモウェーブ・チーム）

写真5　こちらはi-MiEV（菊水電子工業/XaCarチーム）

写真6　ラップ・タイムの表示（1分20秒台～1分40秒台に集まっている）

●1人乗りエコラン・レースのEV版を開催

　シングル・シータとは座席数が1，つまり1人乗りということである．エコランとは，もともとホンダが行っていた「エコノパワー燃費競技会」（第1回は1981年）の通称だった．ただしそのレースは，50ccエンジン搭載車と1リットルのガソリンでどれだけの距離を走れるか，という競技である．このレースは，一般人だけでなく，大学や高専，専門学校，高校，中学の学生も参加できるレースとして盛り上がり，現在も続いている．このレースのEV版が「EVエコラン・レース」である．

　学校からの参加だと，レース場が遠いと移動距離が長くなり，費用がかかるため，地方開催のレースがいくつか用意されているらしい．そのため，規約がレースによって異なっている．そして，同じ車体で異なるレースに参加しようとすると，規約に適応できなくて走行できない場合がある，という問題点が指摘されていた．最近になって各競技主催者が規約を統一していかなくては...，という機運が高まってきているという．

　このレースにでる車は，写真7のような形をしている．

写真7　これがEVエコランの車体．ピットから出るチーム・スーパーエナジー

（第2回に続く）

まの・もとき