RFIDタグを縫い付けたユニホーム管理システムなどに注目が集まる ―― 第10回 自動認識総合展

●水中や遠距離でもコードを認識できるシステム

　住友スリーエムはカラー・ビット・コードの配列を利用した認識システムを展示した．赤（R），緑（G），青（B）の並び方をカメラで読み取り，パソコン上のソフトウェアでコードを認識する（写真5）．

　本方式が電波を利用したシステムより有利な点は主に四つ．一つ目は，電波の届かない水中の情報を認識できること．二つ目は，RFID用のタグ（アンテナおよびマイクロチップを組み合わせたもの）コストが100円弱であるのに対し，本方式は紙代とインク代だけですむこと．三つ目は，パッシブ型RFIDタグは貼り付ける材料の影響を受けるためタグの設計をユーザ側で行う必要があるが，本方式なら簡単なルール（後述）のもと，誰でも容易にタグを作れること．四つ目は，通信距離を延ばしやすいこと．読み取れる距離はカメラの性能，つまりイメージ・センサ性能やレンズ倍率に依存する．市販のムービ・カメラであれば数十m以上を確保できる（写真6）．また，赤，緑，青の3色のLEDを用いて表現すれば，夜間および遠距離での認識率を高められる．

　同社によると倉庫の在庫管理はもちろん，工場内部のあらゆる備品，例えば配管や換気扇，コンベアなどに貼り付け，カメラで撮影することで，一度に複数の備品の製造年月日や保守時期を確認できる．また，道路標識や案内板，コンクリートの天井などの保守時期を，車を走らせながら確認できる．

　本カラー・ビット・コードはビーコアが独自に開発した技術であり，色のセルが連なってできる列によってデータを表す．コード形式のルールは，色が交差・分岐しないことだけであり，セルの大きさや形は自由である．具体的なルールは，R→G＝0，G→B＝0，B→R＝0，R→B＝1，G→R＝1，B→G＝1となる．例えば，1011を表現したいときはR→B→R→B→Gとなる．

[写真5] 複数の段ボールに貼り付けられたカラー・ビット・コードをパソコン上で認識した様子

[写真6] ムービ・カメラが遠くのカラー・ビット・コードを撮影している様子
ムービ・カメラの上側に装着されているのはスポットライト．

●UHF帯のRFIDカード向けリーダ/ライタ・モジュール

　ミネルバはUHF帯のRFIDカード向けリーダ/ライタ・モジュール「MKUM-300J」を展示した（写真7）．モジュール内部に制御マイコンやRF信号処理ICなどを備えており，アンテナ・モジュールと組み合わせるだけでRFIDカードの読み書きが可能．パソコンやRFIDリーダ/ライタ本体への通信インターフェースとして，USBまたはUART（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）を備えている．

　本モジュールが対応する通信規格はISO 18000-6Cで，周波数は952MHz～954MHz．出力は0.5W，通信距離は最大2m．なお，通信距離は対象物に取り付けるアンテナの形状に依存する．リーダ/ライタ・モジュールのサンプル価格は6万円，アンテナ・モジュールは1万円．

[写真7] UHF帯のRFIDカード向けリーダ/ライタ・モジュール「MKUM-300J」
サンプル価格は6万円．