米国の組み込み展示会ではPDAが大活躍，日本のケータイはこれからが本番　――Embedded Systems Conference San Francisco

●米国のPDA vs. 日本の携帯電話

　筆者が興味をもったのが携帯型端末の分野です．この展示会で，どこへ行っても見かけたのがPalmやVisorなどのPDAです．ブースの展示やパネルの説明でもPDAを題材にしたものが数多く見受けられました．昼食を取りながら打ち合わせを行う人々の片手には，しっかりとPDAが握られています（米国人は手が大きいのでさらに小さく見える）．アドレス帳の管理，スケジューリング，メールの送受信，サーバ・パソコンとのデータベース連携...．PDAはビジネスマンのライフ・スタイルをさらに便利にしてくれることでしょう．

　一方，携帯電話については，やはり日本製のヒューマン・インターフェースはすばらしいの一言につきます（図2）．米国では多くの携帯電話がアナログであるのに対して，日本ではディジタル化で先行しています．iモードなどの普及により，液晶画面から得られる情報量は格段に増加しました（図3）．操作性についても問題なく，日本製の携帯電話は本当によく考えられていると思います（アイコンの使い方，入力の促し方には，家電製品の開発で培った日本人ならではの発想が生かされている）．スケジュール管理やメール，そしてインターネットへの接続．機能を考えると，もはや「携帯電話」というネーミングは適切とは思えません．そしてビジネスの分野で「コンテンツの競争」が進んでいるのも，日本の携帯電話の強みとなっているのではないでしょうか？

〔図2〕　日本製携帯電話の展示
アプリックスのJBlendのデモンストレーション．

〔図3〕　iアプリをPDAでエミュレーション
Javaプログラムであるiアプリをカシオ計算機のPDA「CASSIOPEA」で動作させている．(有)イーバレイの展示．