アフレル，ロボット教材LEGO Mindstormsの新シリーズ「EV3」教育版の販売を2013年9月に開始

　アフレルは，デンマークLEGO社と米国Massachusetts Institute of Technology（MIT）が共同開発したロボット教材LEGO Mindstormsの新シリーズ「LEGO Mindstorms Education EV3（教育版レゴ マインドストーム EV3，以降EV3）」の販売を，2013年9月より開始する．EV3はロボットの制御マイコンとしてARM9プロセッサを内蔵しており，制御OSとしてLinuxベースのオープン・ソースOSを搭載している．ロボットの制御プログラムは，WindowsやMacのパソコンで動作する開発環境「EV3 Software」で開発する．これは，アイコンを並べてプログラムを作成するビジュアル・プログラミング環境である．

　EV3はUSBポートを二つ備える．一つは「PCポート」と呼ばれるUSB mini Bポートであり，もう一つは「USBポート」と呼ばれるUSB Aポートである．これらを使ってデイジー・チェーン接続することにより，最大4台のEV3を接続できる．PCポートは，パソコンからプログラムを転送する際にも使用する．また，USBポートにWi-Fiドングル（別売）を接続することにより，EV3をWi-Fi対応とすることができる．

　内蔵メモリとして，16MバイトのフラッシュROMと64MバイトのRAMを備える．そのほか，microSDカード・スロットも備えており，microSDカード（32Gバイトまで対応）にデータを保存することもできる．Bluetooth通信機能を内蔵しており，iOSやAndroidを搭載したスマートフォンなどともBluetooth経由で接続が可能になる予定（現時点では動作確認がとれていないとのこと）．

　センサ・ブロックは，現行シリーズであるLEGO Mindstorms NXTのものとは若干変わる．カラー・センサ・ブロックは検出できる色数が6色から8色に増えた（無色と茶を認識できるようになった）．また，ジャイロ・センサ・ブロックが，基本セットに含まれるようになった（ジャイロ・センサ・ブロックはこれまではサード・パーティ品のみだった）．逆に，サウンド・センサ・ブロックはなくなった．

　同社はEV3の販売開始に向け，2013年5月～7月に，全国100カ所で参加費無料のロボット体験会「アフレルEV3キャラバン 100」を実施する．既に50カ所での開催が決定しており，現在，残りの50カ所を公募中．また，EV3を使った創作コンテスト「EV3 Smart Design Contest」も2013年11月10日に開催する予定．

写真1　EV3の外観

写真2　開発環境「EV3 Software」の画面〔写真提供：アフレル〕

写真3　歴代のLEGO Mindstorms（左からRCX，NXT，EV3）