「初音ミク」が創った新しい音楽の世界 ―― エレキジャック・フォーラム in Akihabara 2012

　電子工作と自作派ホビーのイベント「エレキジャック・フォーラム in Akihabara 2012」が2012年4月14日(土)に東京・秋葉原の秋葉原UDXで開催された．エレキジャック・フォーラムは，講演（基調講演とトークショー），電子工作教室，実演コーナ，展示・即売会といったさまざまなイベントで構成されている．本レポートでは基調講演の概要と，興味を引いた展示物を紹介しよう．

●VOCALOID（ボーカロイド）の開発者が登壇

　基調講演（写真1）は「歌声合成技術"VOCALOID"の開発とその未来」と題し，ヤマハの剣持 秀紀 氏（写真2）が務めた．剣持氏はヤマハで歌声合成技術「VOCALOID（ボーカロイド）」の開発に携わってきた．「VOCALOID」は知らなくても，「初音ミク」の名前を聞いたことのある方は少なくないと思う．2007年に発売された歌声合成ソフトウェア「初音ミク」は，楽曲創作の世界に革命を起こした．誰でも，自分が作った楽曲を比較的手軽に「歌ってもらえる」ようになったからだ．動画共有サイト「ニコニコ動画」にはアマチュアの楽曲家が「初音ミク」を使って作成した楽曲が大量にアップロードされるようになり，瞬く間に同人コミックや同人オーディオCDが登場し，さらにはコンサート，テレビ・ゲームへと展開していった．その「初音ミク」の歌声合成技術が「VOCALOID」である．

写真1　「エレキジャック・フォーラム2012」の基調講演会場

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写真2　基調講演の講演者である剣持 秀紀 氏

　剣持氏は講演の始めに「ニコニコ動画」の「VOCALOID」カテゴリを示し，現在でも大量の楽曲がアップロードされ，再生されている状況を解説した．VOCALOIDエンジンを使った歌声合成ソフトウェアは「初音ミク」以外にも数多く存在し，それらのソフトウェアを使ったコンテンツが毎日，100曲前後はアップロードされているという．ニコニコ動画のサイトを閲覧したタイミングでは，5分前に新しい楽曲がアップロードされていた．

　それから剣持氏は歌声合成ソフトウェアの入力ツール「VOCALOID Editor」の入力画面を表示し，テレビ・アニメ「キューティーハニー」のオープニング曲を例に，歌詞と音符を入力し，歌い回しを調整することで，歌声がどのように再生されるかを実演してみせた．

　続いて自らの原点を紹介した．中学生時代はBCL（短波国際放送の聴取）が趣味であり，中学から高校はパソコンを趣味としていた．一方で高校からバイオリンの演奏を始め，大学ではオーケストラ漬けの日々を送った．大学院の修士課程を修了し，地元である静岡のヤマハに入社した．

●コンピュータの歌声は約50年前に誕生

　ヤマハでVOCALOIDの開発を始めたのは，楽器の誕生と変遷のなかで唯一残された聖域，それが人間の声「ヒューマン・ボイス」の世界だったからだという（写真4）．楽器としてのヒューマン・ボイス「歌声」を再現する研究はあったものの，リード・ヴォーカルを果たせるような楽器はそれまで，存在していなかった．

写真4　「VOCALOID（ボーカロイド）」開発の背景

　そして歌声合成システムに求められるのは，「了解性」（歌詞カードを参照すれば，意味がすぐに分かること），「自然性」（ブザーのような機械的な音声ではないこと），「操作性」（入力が容易であること）の三つであるとまとめた（写真5）．そして開発の難しさは，「楽器」と「音声」の2面性を有することにあると述べていた．話し声を合成する「音声合成」とは方向性が違っており，どちらにも難しさがあるという．

写真5　歌声合成システムに求められるもの

　続いて歌声合成システムの研究を振り返った．コンピュータによる歌声合成の研究は，1961年，すなわち約50年前にさかのぼる．米国ベル研究所（Bell Laboratories）のKellyらによる「Daisy, Daisy... 」である．世界で初めてコンピュータ（米国IBM社のメインフレームを使用）に歌わせた研究だった．物理モデルは「音響管モデル」と呼ばれる簡素なモデルであり，剣持氏が実際に再生して聞かせてくれた「Daisy, Daisy...」の歌声は，まだ自然の歌声とはかなり距離があるように感じた．一方で50年も前に歌詞が聞き取れる歌声を合成できたことは，凄いことだとも言える．