永遠の恋人と心地よいひとときを　――『お話・数学基礎論』『数学にときめく』

永遠の恋人と心地よいひとときを

八杉 満利子，林 晋 著　　　　　　新井紀子 著　ムギ畑 編
講談社 刊　　　　　　　　　　　　　　 講談社 刊
ISBN：4-06-257372-5　　　　　　 ISBN：4-06-257374-1
新書版　　　　　　　　　　　　　　　　新書版
259ページ　　　　　　　　　　　　　　247ページ
940円（税別）　　　　　　　　　　　　900円（税別）
2002年6月　　　　　　　　　　　　　 2002年6月

　まずは，2冊の本の奥付けにある発行年月日を見てもらいたい．なんと，どちらも「2002年6月20日発行」，内容も「数学」で同じときている．そのうえ，いずれの主たる著者も「女性」である．数学書であるにもかかわらず，書名にもなっている「ときめく」，「ときめき」といった言葉がちょこちょこと出てくる．

　とり上げているテーマを列挙してみると，「集合，連続，無限，公理，定理，論理，三段論法，連続体仮説，不完全性定理，再帰的関数」などなどで，純粋数学そのものなのであるが，日常的なできごとにうまくたとえてあり，なかなか興味深い．他方，数学，論理学などという類の学問は，今をときめく情報科学や工学分野，IT社会を支える礎（いしずえ）でもある．

　特に，『数学にときめく』のほうは，インターネットのWebサイト「ムギ畑」の掲示板「算数教室：乙女の花園」でのチャットから生まれ出ている．インターネットを利用して本が生まれてくる「ネット・コミュニティ」の底力に感心させられること，しきりである．

　ただ，読んでいて気がついたことは，記述内容に詭弁的なところ（数学的に独特な言い回し）が多々見受けられる点である．数学の論理的思考をたのしめるかどうかは，おそらく国語（日本語）の読解力にかかっているのではないだろうか．

　採り上げた2冊の叢書は，「数学にときめく」という心地よい言葉の響きに，読んでいる時間をついつい忘れてしまうくらいに没頭できる．通勤時間の読み物（著者に対しては失礼かもしれないが...）としても最適であろう．数学に畏敬の念を抱き，数学書を手にされることも目にすることもない方々に，数学が『数楽（数学が楽しくなる意味）』になる「きっかけ本」としてお薦めしたい．

　ときめくこととは何なのか．専門書のようではあるが，必ずしもそれだけでもない．これら2冊の数学本を永遠の恋人に見立てて，ぜひ数学にときめいてもらいたい．

三谷政昭
東京電機大学 工学部 情報通信工学科