バイオ電池や太陽電池を使った「エコ玩具」に注目 ―― 東京おもちゃショー2010

　2010年7月15日～18日，「おもちゃで世界を笑顔に」をテーマに，玩具についての総合展示会「東京おもちゃショー2010」が東京ビッグサイト（東京都江東区）にて開催された（写真1）．今回で49回目を迎える本展示会は，親子で手軽に楽しめるイベントとして例年人気を集めている．国内外のメーカ139社が出展し，最新の玩具など約36,000点が展示された．主催は日本玩具協会．

[写真1] 受付のようす

　同協会によれば，2009年度の国内の玩具市場の売り上げ規模は，店頭価格ベースで6494億円，前年度比99.1％と前年実績にほぼ近い数字となっている．また，玩具の中核を占める10分野（カード・ゲーム，ジグソー・パズル，知育教育玩具など）に限るとその市場規模は3923億円で，前年度比100.9％の売り上げを達成している．もともと不況に左右されにくい業界といわれているが，少子化に伴う市場規模の中・長期的な縮小は避けられないと見られている．このためメーカ各社は，ロール・ケーキやポップコーンを親子で一緒に作る「クッキング・トイ」や，天体観測を疑似体験できる「サイエンス・トイ」など，親子で楽しめる点を前面に打ち出して，「大人需要」の掘り起こしにも力を入れているという．

●バイオ電池や太陽電池で「エコ玩具」をアピール

　展示会場の中でもひときわ大きなブースで出展したタカラトミーは，ソニーが開発するバイオ電池や太陽電池を利用したエコ玩具（環境教育トイ）への取り組みを展示し，「発展するおもちゃ」をアピールした．

　バイオ電池は，ぶどう糖で発電する．ぶどう糖を分解する酵素と電子伝達物質を固定化した電極（負極）と，酸素を還元する酵素と電子伝達物質を固定化した電極（正極）で，セパレータを挟んだ構造になっている．負極側で外部からぶどう糖（グルコース）の水溶液を取り込み，ぶどう糖を酵素で酸化分解する際に電子と水素イオンを取り出す．水素イオンはセパレータを介して，負極側から正極側に移動する．正極側で空気中の酸素を取り込み，電子と水素イオンによる還元反応によって水が生成される．この一連の電気化学反応を通じて，電子が外部回路を移動する際に，電気エネルギーが取り出される仕組みとなっている．

　このバイオ電池を利用して，同社は「ene Cargo」や，「ene pocket Drink Cube」などのエコ玩具を開発している．ene CargoはチョロQハイブリッドをベースにしたリモコン・カーで，ジュースを屋根に約8cc注ぐことで約80分動かすことができる．「ene pocket Drink Cube」は，発電キューブにジュースを注ぐと，ジョイントされた風車キューブの風車が回転するという玩具である（写真2）．

[写真2] タカラトミーの環境教育トイ（コンセプト・モデル）

　また同社は，太陽電池を車両の屋根に取り付けたプラレールも展示した（写真3）．こちらは4時間の充電で，約8時間走行させることができる．ただし現在は，蛍光灯などの光では充電できず，太陽光で充電する必要があるという．

[写真3] 太陽電池を搭載したプラレール