それは8月になったばかりの平日のことでした．打ち合わせのために会社を出て，JR山手線に乗り込んだところ，なんだかいつもの「平日の昼間」と雰囲気が違うのです．あれ…．なんだろう？ と思って，ようやく気がつきました．そう，今は夏休みなのです．

　親子連れの姿があちらこちらに目立ちます．そしてみんな，ポケモンのパンフレットを握りしめているのです．…なんだなんだ？

　新橋駅に降り，改札を出たところで，なぞが解けました．JR東日本が毎年開催している夏休みイベント「ポケモン・スタンプラリー」が始まっていたのでした（写真1）．

　スタンプは，東京都区内やその近辺にある98駅の，改札の外に設置してあります（設置時間は9:30am〜16:00pm）．参加したい人は駅でスタンプ台紙（パンフレット）を入手し，好きな駅でスタンプを集めて回ります．スタンプを7個集めると，賞品（オリジナルのポケモン・サマー・バッグ）がもらえます．

　ポケモンなんてお子さま向けだよね〜，とクールに歩み去ろうと思ったのですが，なぜかおとなもたくさんスタンプ台の列に並んでいます．

　そう言えば私，電車のスタンプ・ラリーはやったことがないなぁ…．もしかして，これって，やっておいたほうがいいのかも？ 世の中の先端（？）を追いかけている編集部員としては，世間さまの流行は押さえておかないとだめかも？

　ついに私は，置いてあったスタンプ台紙を手にとってしまいました（写真2）．

　その日は台紙を入手しただけでそのまま帰ってしまいましたが，翌日，私は会社の最寄り駅（巣鴨駅）でさりげなくスタンプ台に近寄り，押してみました．

　あ…．けっこう楽しいかも♪

　次は，通勤経路のとあるターミナル駅に行ってみました（写真3）．

　ターミナル駅には賞品交換所があるだけで，スタンプ台はないんですね…．（後から気づいたのですが，手元のパンフレットにも書いてありました．よく見ろ！＞自分）．

　でも，賞品交換所では新たな発見がありました．なんと先着15万名に，ピカチュウのサンバイザーをくれるようです．これはけっこうかわいいかも♪

　ますますやる気が出てきたところですが，平日の昼間はスタンプ・ラリーをしている余裕などありません．そこで，次の日曜日にスタンプを集めて回ることにしました．

●スタンプ・ラリーは最短距離で

　さて，待ちに待った日曜日．JRの駅に向かいながら，どのようにスタンプを集めるかについて，たくさんの「私」で作戦会議をします．

私1「効率的に回るには，やっぱり本数の多い山手線が有利だよね」

私2「ホームから改札口までの距離が短い駅を，重点的に回ったらどうかな？」

私3「あの駅には改札口が二つあるけど，どっちにスタンプ台があると思う？」

私1「そりゃあ，わかりやすい改札のほうじゃない？ 参加者が迷うと駅が混雑するし」

私4「できれば，ピカチュウのスタンプは集めておきたいなぁ……大崎駅だから，そんなに遠くないでしょ？」

私2「スタンプ・ラリー以外にも，今日中にやらなきゃならないしごとがあるでしょ？ 大崎って，会社から見ると山手線のほぼ反対側だから，やめとこうよ」

　結局，短時間でスタンプ・ラリーを終わらせることを目標に，山手線の各駅で降りてスタンプを集め，最寄りのターミナル駅でさっさと賞品を交換する，という方針を採りました．

　よく晴れた日曜日のためか，スタンプ台には親子連れが長い列を作っています（写真4）．おとなひとりで参加しているのは私くらいのものです．恥ずかしいような申しわけないような気持ちで，そそくさとスタンプを押しては電車に乗り込む私でした．

　ともあれ，40分ほどで7個のスタンプを集めました（写真5）．

　さあ，賞品交換所でサマー・バッグとサンバイザーをゲットだ!! 勇んで行ったのはよいのですが，すでにサンバイザーは配布終了となっていました．もらっても何に使うわけでもないのに，もらえないとわかると妙にくやしいものです．

　ともかく，サマー・バッグとスタンプ帳は入手したわけですし，くじけてなどいられません．私には，次なるミッションがあるのです．さて，そのミッションとは…．

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