パソコンで作ったらしき「新銘柄のご案内」などのチラシも置いてあります．どれどれ，フルーティーで飲みやすいお酒に，当店だけの秘密のお酒，清酒仕込みの梅酒，…「めちゃめちゃおいし〜い！梅酒の価値観が変わります」と書いてあります．こ，これ，ぜひ飲んでみたいなぁ…．

志「すみません，試飲したいんですが…」

　店の端の机でパソコンに向かっていた女性が，はい，と顔を上げます．この方が店長の和田佳子さん（通称よっちゃん）です．

和「あ，その梅酒もおいしいですが，うちでいちばん人気なのは，水芭蕉ですよ．今ちょうど，『活性にごり』と『純米原酒』が入荷してますが…飲んでみます？」

志「あ，じゃ，それお願いします」 （飲めれば何でもいいのか！ なんて言わないでくださいね）

トクトクトク．

　純米原酒は，立ち香（飲む前に届く香り）と含み香（口に含んだときの香り）が，まるで白ワインのようなところが特徴です．それでいて，すっきりした切れの良いお酒だそうです．ん，おいしい！

　活性にごりは，一般的なにごり酒ほどドロっとしていないのが特徴です．飲んでみると，にごり酒の割には甘くありません．ん…わたしは，純米原酒が好きです．

　お酒はすべて自ら利き酒をして入荷するそうです．また，「有名になって，どこででも手に入るような地酒」はうちで扱う必要はないと考え，つねに新規開拓しているというこだわりようはさすがです．

志「じゃ，和田さんの，個人的に好きなお酒は何ですか？」

和「わたしですか？ 実は，わたしは飲まないんですよ．もちろん利き酒はしますけど，家などで晩酌することはないんです」

　そうなんですか…．わたしはてっきり，お酒が好きで好きで…という人が酒屋をやっているものだと思っていました（だって，それって幸せそう…）．

　
店長の和田佳子さん（左）．しごとでは，Macintoshを愛用しているそうです（右）．

　良いところを見つけちゃったな，などと思いながら，お店を出ます．
この幸福感と言ったら！
　日本を元気づけるには，美しい人からのエールやパートナの支援もたいせつでしょうが，やはり「美味しいお酒」も欠かせないのでは，と思う（志）でありました．

　明日へ明日へと 英気を養う お酒かな

　ただし，もちろん適量でお収めくださいね．