◆あっ，忘れてた！

　浜名湖沿いで東海道五十三次気分を味わい，さらに名物のうなぎに舌鼓を打ち，もう十分満足しました．目的地が「京都 三条大橋」ということはわかっていますが，ここからだと遠い…．

　寒さと満腹感から来る眠気に負けた私は，すごすごと東京に帰るのでした．「根性なしとでもなんとでも言ってくれい！」と半分やけっぱちの私でしたが，ある考えがふっと浮かんできたのでした．

　賢明なお茶受けの読者のみなさまはもうお気づきでしょう．「組み込み的東海道五十三次」の第1回目は「品川宿」から始まっていたことを．つまり，スタート地点である「日本橋」は取り上げられていなかったのです．

　そう，そう，そういうことにしよう．東京で日本橋を散策しよう．でないと「東海道五十三次」は始まらない！！（ナイス言いわけ！）

　そんなわけでやってきました，ココ「日本橋」．東京駅から徒歩20分くらいだったでしょうか．

　日本橋は国の重要文化財に指定されています．石造アーチ橋で，欄干などの装飾もみごとです．このセンスの良い橋の上を今では高速道路が走っています．古き良き時代と現代とが交差している感じですね．

　そして，橋のたもとには「日本国道路元標（げんぴょう）」の複製があります．これは，東海道の起点を表示する標識だそうです．

　日本橋の辺りは，江戸時代から続くお店も数多くあります．ちょっとのぞいてみましょう．

	日本橋のすぐそばにある漆器屋さん「黒江屋」．元禄のころから300年続く老舗です． 　漆器と聞くと，「高価」というイメージがあるのですが，意外とリーズナブルなものも多かったです．
	「黒江屋」のすぐとなりには，和菓子屋の老舗「榮太樓本舗」があります．こちらは安政4年に創業．「期間限定」につられて，「黒みつ饅頭（写真左）」と「ごま大福（写真右）」を購入．どちらも，しっかりとした味でした．

　ところで，2003年は江戸開府400年にあたるため，東京各地でいろいろな催し物が行われています．ここ日本橋でも，思わず足を止めてしまうような楽しいものを発見しました．

　　ふだんは，足早に通り過ぎる工事現場です．しかし，日本橋（中央通り）では，江戸開府400年の記念事業の一環として，工事中の仮囲いに江戸の文化に関する絵が描かれていて，なかなか楽しめます．