VII. 打ち上げ当日
午前6時にロビー集合…という当初の予定から若干遅れて，メンバが集まった．徒歩5分ほどの浜辺に向かう．ほとんど徹夜状態のはずなのに，皆，緊張感からかずいぶんとしゃきっとしている．
打ち上げ準備は順調に進んだ．発射時刻の1分前までは…．
発射10分前．打ち上げシーケンスに従って，カウントダウンが始まる．発射2分前．松下氏がデータ・ロガーのGPS記録スタート・ボタンを押した．発射60秒前．岩橋氏が管制制御装置のカウントダウン・ボタンを押した．30秒前．10秒前．ここで，ストップがかかった．「管制制御局の表示装置部分（Windowsパソコン）がハングアップしています」森氏が緊迫した表情で告げた．
Windowsパソコンの再起動を試みるが，パソコンは起動しなくなってしまった．砂浜が暖まったゆえの熱暴走だろうか．「しかたない．こういうときのために人間系がいるわけで，みんなでカウントダウンしましょう」と二上氏が見学者に呼びかける．10，9，8，7，…3，2，1，0！ 二上氏が点火ボタンを押すと，ロケットは白煙を上げながら上空高く（90〜100m程度）飛び上がった．そして，パラシュートを開き，ゆっくりと湖上に降りてくる．
[写真8] 打ち上げ
湖上で待機していたカヌーの回収隊がパラシュートの落下地点を見計らってこぎ寄り，着水して間もないロケットを回収した．見学者から拍手が湧き起こった．
[写真9] 打ち上げ成功
ロケット内部のデータ・ロガー収納ケースは浸水しておらず，無事のようだ．トラブル続きだったプロジェクトだが，何とか「打ち上げ成功」のパネルを掲げることができた．メンバの顔に，一様に安堵の笑顔が浮かんでいる．失敗も多かったが，成功も，得るものも多い開発だった．何より，わくわくした開発プロジェクトだった．短くも長かった苦労の日々が報われた朝だった． |
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