渡辺茂男 作，山本忠敬 絵
『しょうぼうじどうしゃ じぷた』
ぼくだってやればできるのに…
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渡辺茂男 作，山本忠敬 絵
福音館書店 刊
ISBN：4-8340-0060-5
20×27cm
28ページ
743円（税別）
1966年6月
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とある町の消防署．大きくてりっぱな消防車（はしご車）の「のっぽくん」と高圧放水車の「ぱんぷくん」，救急車の「いちもくさん」は，実力も自負もあるつわものぞろい．いつもは自慢ばかりしているが，大きな火事になると，はりきってみんな大活躍する．一方，同じ消防署に置いてある，古いジープを改良した小さな消防車「じぷた」に回ってくるしごとは，ボヤなどの小さなものだけ．町の子供たちも，大活躍を繰り返す大きな3台のことは大騒ぎするのに，じぷたには見向きもしない．
じぷたは，3台にバカにされるたびに思うのだ．「ぼくだって，おおきな ビルの かじが けせるんだぞ！」 でも，そういう大きな火事のとき，じぷたには出動命令がかからないのだ．この気持ち，あなたも感じたことがないだろうか？ 「わたしだって，もっと難しい箇所の設計（またはプログラミング）ができるのに…」
のっぽくんやぱんぷくん，いちもくさんの横に並びながら，じぷたは思うのだ．「（のっぽくんのように）そらに とどくような，あんな はしごが ほしいなあ」，「（ぱんぷくんのように）ちからの つよい ポンプが ほしいなあ」，「（いちもくさんを見て）かっこうが いいなあ」．周りの人間と自分を比較して，自分をひどくつまらない，不要な存在のように感じてしまうじぷたに妙に共感してしまい，ふと涙がにじむ．
しかし，じぷたにも活躍の日がやってきた．山小屋が火事になり，ほっておくと山火事になる．しかも，道が細く，じぷたでないと出動できないという．じぷたはみごとに期待にこたえ，町の子供たちの人気も勝ち得て，めでたし，めでたし，でこの話は終わる．この話の良いところは，じぷたがじぷたらしいしごとを務めながらそれが認められた，というところにある．"大きな火事での大活躍"だけが，しごとではない．日々の地道なしごとも，また重要なのだ．デバッグ担当が見逃したバグは，何億円もの損害になって戻ってくるかもしれない．どのようなしごとにも価値と責任がある．派手なことを担当できたことではなく，地味なしごとが評価されたというハッピー・エンドは，筆者も日々のうっぷんが晴れる思いである．
しかも，最後のじぷたの笑顔がいい．ちっとも自慢げではなく，ただ子供たちに囲まれて幸せそうにしている．そういう謙虚な人間に，筆者もなりたいものである．
ちなみに，絵を描いた山本忠敬は，子供相手に容赦のない絵本『はたらくじどうしゃ』を著した人物である．この絵本でも，親近感とリアルさをうまく共存させており，さすがのひと言につきる．
名も無きエンジニア
