マイクロソフトは，2001年5月8日に都内にて，「Microsoft Windows Embedded Developers Conference 2001, Tokyo」を開催した．同社のCEOであるSteve Ballmer氏（図1）が基調講演を行い，そのなかで組み込み市場向けOSのロードマップを紹介した．



図1　Microsoft社CEOのSteve Ballmer氏


　2001年末にはWindows NT 4.0 EmbeddedおよびServer Appliance Kit 2.0の後継にあたる「Windows XP Embedded」，Windows CE 3.0の後継にあたる「Talisker（開発コード名）」，Visual Studio 6.0の後継にあたる「Visual Studio .NET」を出荷すると述べた．Steve Ballmer氏は同社の.NET構想と絡めながら，新しいタイプの組み込み機器のデモンストレーションを行った．「組み込みOSは，シンプルなものと考えられがちだ．たとえば，プログラム・ローダがあって，メモリ・マネージャがあって，というように…．しかし，当社の考えは，これとは異なる．組み込み機器はスマートでなければならない．単独で動作するのではなく，キーボード，プリンタ，その他のインテリジェントな機器と通信し合うようになる」（Steve Ballmer氏）．

　本講演の後，同社のSenior Director of Marketing & Business Development, Embedded & Appliance Platforms GroupであるKeith White氏（図2）に，同社の組み込み市場に対する今後の取り組みについて聞いた．

――今回のコンファレンスに合わせて発表した内容は？

　三つの発表を行った．第1にServer Appliance Kit 2.0を機器メーカに提供したこと．これはWebサーバやネットワーク接続型ストレージに使用される専用機器向けソフトウェアである．第2に次期Windows CEである「Talisker（コード・ネーム）日本語版」のβ1を出荷したことを発表した．Taliskerは，Windows CE 3.0に比べて，さらにコンポーネント化が進んでいる．フットプリント（使用するメモリ容量）は，最小構成で200Kバイトになる．これは従来（Windows CE 3.0）のサイズの半分だ．ワイヤレス，あるいはネットワークへの接続性に関係する機能を強化した．たとえば，Bluetoothのプロトコル・スタック，活線挿抜などを用意する．また，マルチメディア機能として，Windows Explore 5やWindows Media Playerを利用できる．当社の.NET構想に合わせた機能もサポートしている．組み込み向けの.NET Compact Frameworkとして，2001年末にWindows CEとEmbedded C#を合わせて提供する．第3に，Windows XP Embeddedラビッドデベロップメントプログラムを発表した（米国では4月10日に発表済み）．Windows XP EmbeddedはWindows NT 4.0 Embeddedの後継OS．このプログラムは特定顧客に対してβ版を提供し，ユーザから技術的な問題をフィードバックしてもらうことを目的としている．

――Embedded C#とはどのようなものか？

　C#（Visual C++を拡張したオブジェクト指向言語．XMLを包含している）の機能を小さくし，スケールダウンしたものだ．アプリケーションには依存しない言語仕様になる．

――Taliskerに対応した開発環境はいつごろ登場するのか？

　Platform Builder（ユーザの要求に合ったWindows CE OSを構築するツール）のTaliska対応版は，β2が2001年7月に，製品版が2001年末までに出てくる．しかし，開発者はTaliska対応版の出荷を待たずに，Windows CE 3.0対応版で開発を始めたほうがよい．こちらで慣れ親しんでから移行するべきだ．今回，こんなに早くロードマップを公開したのは，Windows CEに対する当社の意気込みを示すためだ．

――Windows CEがハード・リアルタイムをサポートするようになって，顧客の反応は変わったか？

　ハード・リアルタイムの機能を必要とする顧客は，実際には多くない．ハード・リアルタイム対応にしたのは，以前，「Windows CEはリアルタイムOSではない」という声が上がっていたのを否定するためだった．産業用オートメーションや医療機器などの分野では確かに必要な機能だが，それ以外の分野ではほとんど必要ない．

――Windows CEを普及させるために，どのような活動を行っているか．

　Windows CEの販売代理店がもっと広範囲のソース・コードのアクセスできるようにした．以前からカーネル，GUI，デバイス・ドライバなど，約10万行のコードを顧客や販売代理店に開放していた．これに加えて，現在では，コード全体の約90％を販売代理店に開放している．ソース・コードは最良のドキュメンテーションだ．ソースを見ることによって，これらの企業はWindows CEに独自の付加価値をつけられるようになる．たとえば，米国BSQUARE社は，こうしてWindows CE 3.0のBluetoothプロトコル・スタックを開発した．このほか，ボード・サポート・パッケージを提供している．これは，リファレンス・ボードを使って事前に動作検証を行ったパッケージだ．今回，Windows CE 3.0用として，新たに18個のボード・サポート・パッケージを発表した．



図2　Microsoft社 Senior Director of Marketing & Business Development, Embedded & Appliance Platforms GroupのKeith White氏

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