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近年，ソフトウェア・テストに関するシンポジウムやメーリング・リスト，勉強会などがさかんに行われ，テストについて学ぶ機会が徐々に増えてきている．しかし，高度な議論についていけず，発言や質問をためらってしまう若手技術者も少なくない．そこで，若手技術者が気楽に発言・活躍できる場として企画されたのが，ソフトウェア・テスト技術についての若手技術者向けワークショップ合宿「WACATE（Workshop for Accelerating CAdet Testing Engineers）」である．
WACATEの企画・運営は20代〜30代の若手技術者が担当している．第1回目にあたる「WACATE 2007」は，2007年12月15日〜16日，水月ホテル鴎外荘（東京都台東区）にて開催された（詳細は組み込みネットのレポートなどを参照）．参加費は2万円．約30名の受講者のうち半数が30歳未満であり，ほぼ全員が参加費を自己負担していたという．
第1回目が好評だったため，2008年6月14日〜15日には「WACATE2008 夏」の開催が予定されている．WACATEの魅力や参加の動機などについて，WACATE 2007に参加した国広 洋一氏，山田 謙輔氏，加文字 諭氏に聞いた（写真1）．
[写真1] WACATE 2007に参加した国広 洋一氏，山田 謙輔氏，加文字 諭氏
国広氏は40代前半のベテラン技術者で，武術や「20世紀最後のアコースティック楽器」と言われるスティール・パンに凝っている．山田氏は入社7年目の20代後半で，週末はバスケット・ボールなどを楽しむ．加文字氏は電気通信大学大学院 西研究室の修士1年で，趣味は音楽（ギター）．弾く，聴くだけでなく，自分で曲を作って発表したりしているという．
――WACATE 2007に参加した目的は何ですか？
山田氏：実行委員の1人から誘いのメールをもらい，面白そうだなと思って参加しました．2万円は自腹で払いました．開催時期がボーナスが出た直後だったので，財布に余裕がありました．
国広氏：スキルアップできそう，面白そう，と思ったので参加しました．
加文字氏：知っている人たちが参加するし，温泉と懐石料理にひかれて参加しました（笑）．
山田氏：温泉と食事，重要ですよね．
――2万円は「高い」と思いませんでしたか？
国広氏：まあ，安ければ安いほどありがたいですが（笑），あの内容なら十分満足かなと．
――WACATE 2007の何がいちばん有益でしたか？
加文字氏：いろいろあって選ぶのが難しいですが，一つだけ挙げるとすれば，夕食後の分科会です．実際に業務に携わっている人から，実務的な話を聞けたのが新鮮でした．「え，そんなのあるんですか？」，「そうなんだよ」みたいな．理想と現実の違いなどが参考になりました．
国広氏：ソフトウェア・テストという同じ枠組みの中で，違う業種の人の話が聞けたのが面白かったです．例えば，組み込み系からWeb系に移った人が，テストのやりすぎだと注意された話とか．「過剰品質」という言葉を初めて聞きました．
テストについて語る機会としてはJaSSTの懇親会などもあるのですが，WACATEは泊まり込んでじっくり話せるのが良かったです．
山田氏：私は，今まで社外のフォーラムなどにあまり参加したことがなかったのですが，いろいろな人の話を聞いてすごいなと思ったし，自分はまだまだだな，と思いました．自分とは違うタイプの技術者と交流することで視野も広がったし，大いに刺激を受けました．
具体的には，ナレッジ（知識）の蓄積が大切だ，という意見に触発されて，会社に戻ってから自社のナレッジ・データベースを見に行きました．
――WACATEはどのような人に勧めたいですか？
加文字氏：テストに興味のある学生には絶対お勧めです．実社会を知ることができるし，いろいろ面白い話が聞けます．
山田氏：入社2〜3年目の，そこそこ開発をやり始めたエンジニアに勧めたいです．ひととおり仕事ができる気になったとき，もっと勉強できる場に参加すると，良い刺激になると思います．
会社のOJT（On the Job Training）ではソフトウェア開発については教えてくれても，テスト設計まではなかなか教えてもらう機会がありません．
国広氏：社内に閉じこもって外に出ていない人，自分は「開発ができる」と思っている人にお勧めしたいです．
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WACATEは夏冬の年2回開催を予定している．WACATE実行委員長の池田 暁氏によると，夏は運動部の夏合宿のようにぎっしりとグループ演習を詰め込み，冬はお祭りとしてにぎやかにやりたいという．もうすぐ開催されるWACATE 2008夏には，マイナス・イオンたっぷりの渓流と大自然，バーベキュー大会などといったおまけの楽しみもあるようだ．
◆WACATE 2008夏 開催要項◆
・日 程：2008年6月14日(土)〜15日(日)
・場 所：あきる野市自然休養村 山渓（東京都あきるの市）
・主 催：ソフトウェアテストワークショップ実行委員会（WACATE実行委員会）
・Webサイト：http://wacate.jp/
・参加費：2万円（宿泊費，食費，会場費含む）
・参加人数：先着35人
・参加申し込み：年齢層別に順次受け付け
2008年5月26日(月)〜（30歳以下）
2008年5月29日(木)〜（35歳以下）
2008年6月 2日(月)〜（年齢制限なし）
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関連リンク
・組み込みネット レポート：“若手による，若手のための”ソフトウェア・テスト・ワークショップを開催
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